Alcool porteur de l'identité slave, la vodka telle qu'on la connait sous sa forme actuelle est un produit fortement influencé par les progrès technologique de la révolution industrielle.
Consommée en Europe de l'est dès le 15e siècle, ce n'est qu'à partir des années 1930 qu'elle fait son entrée dans le "grand monde" en tant que "vin de table", suite à la démocratisation de l'alambic à colonne. D'abord élaborée à des fins médicales, militaires et industrielles, la vodka se répand en Russie à partir de 1895 à grand renfort de nationalisation et efface ainsi plusieurs siècles de production d'une eau de vie de seigle jusqu'alors distillée en alambic à repasse.
La vodka et ses déclinaisons aromatisées viennent dès le début des années 1950 conquérir l’Europe de l'ouest et les états-unis, pour devenir un acteur essentiel du "Back bar". Explorant et expérimentant différents moyens de produire eux-mêmes leur vodka, les États-unis et la France notamment sont venus concurrencer ces vodkas traditionnelles, provoquant les foudres des pays slaves qui revendiquent une eau-de-vie plus complexe sur le plan aromatique.