Les embouteilleurs indépendants sont des négociants qui achètent des fûts auprès des distilleries et vont en poursuivre le vieillissement dans des conditions qu’ils choisissent délibérément selon leur savoir-faire.
Ces single malts sont ensuite commercialisés à leur nom, souvent en brut de fût, mais peuvent aussi entrer dans des assemblages parfois complexes, et toujours très originaux. Ils se distinguent par des étiquettes d'une grande sobriété où figurent à la fois le nom de la distillerie et celui du négociant. Chaque mise en bouteille étant limitée, leur distribution est plus confidentielle et exclusive. Certains embouteilleurs indépendants peuvent être très anciens, comme Cadenhead's (plus que centenaire…).