Il y a plus de deux siècles, John Cumming se lance, comme de nombreux cultivateurs de la région, dans la distillation illicite, au cœur du Speyside, en Ecosse. Les distilleries sont alors habilement protégées par sa femme, Helen Cumming : lors de l'arrivée des agents du fisc, elle les invitait à sa table, et hissait un drapeau au-dessus de sa grange, prévenant alors toute la contrée de leur présence.
En 1824, Helen reprend les rênes de la distillerie et fait de Cardhu l'une des distilleries les plus réputées d'Ecosse.
Peu à peu, Helen améliore la recette du Cardhu et créé un single malt élégant, fruité et généreux, à son image : le style du Speyside est né.