Faire vieillir un rhum, c'est aussi le transformer, allonger sa vie afin qu'il acquière une nouvelle couleur et de nouveaux arômes, notamment grâce aux échanges avec le bois des futs qui le contiendront. Cela permet aussi aux rhums d'avoir en commun des arômes tels que la vanille, le caramel, les fruits confits, les épices... apportés par le vieillissement.
Le vieillissement permet au rhum de gagner une nouvelle couche d’arômes et de gouts. Lesquels sont apportés par le bois des futs, ou patientent pendant des mois, et parfois des années, telles des notes de caramel, toastés, de vanille, de fruits confits, de cacao, de bois... L'éventail des possibilités est aussi divers que le choix des barriques. Si la majorité des rhums vieillissent dans des fûts de chêne ayant contenu du Bourbon, on utilise aussi des futs neufs, des futs de cognac, d'acacia... Grace à la technique du finish, il est aussi possible de marier le rhum avec d'autres spiritueux comme le whisky, et même des vins (Sauternes, Bordeaux, Porto...)