Tout a commencé au début du XVIIIe siècle, lorsque les premières bouteilles de genièvre fougueux arrivèrent au port de Leith. L'emplacement des docks de Leith permettait d'importer facilement des matières premières et des épices exotiques, que les Écossais échangeaient avec les Néerlandais contre de la laine et d'autres provisions.
Le gin écossais représente 70 % de la production totale de gin au Royaume-Uni. En plus des petites productions de gins artisanaux, les écossais fabriquent trois des gins les plus vendus au monde : Hendrick's, Gordon's et Tanqueray.