Contrairement au Saké qui est un produit fermenté à base de riz, Le shōchū, qui veut dire liqueur distillée en japonais, est une boisson distillée à partir d'un brassage de riz fermenté par un champignon avec de l'orge, du blé, de la patate douce et bien d'autres ingrédients. Originaire de Kyushu, le shōchū qui est une évolution de l'awamori, est généralement mis en bouteille aux alentours des 25% du volume mais parfois aussi jusqu'à 40%.