Dans la nuit du 7 novembre 1996, la distillerie d'origine de Heaven Hill fut victime d'un terrible incendie. En quelques heures, près de 2% des réserves de bourbon du Kentucky se sont envolés en fumée. Au total, sept chais ont été détruits, soit 90 000 fûts et près de 30 millions de litres de bourbon en cours de maturation. Un véritable désastre. Cela n'a pas découragé l'actuel propriétaire, Max Shapira, qui, au printemps 1999, a racheté à Diageo la distillerie moderne de Bernheim inauguré en 1992.

Fondée au sortir de la prohibition par les frères Shapira, Heaven Hill est devenu célèbre en 1957 grâce à un bourbon rendant hommage au premier distillateur du Kentucky, Evan Williams. Depuis Heaven Hill a créé des marques à la mémoire de toutes les gloires du whiskey, comme Elijah Craig, J.T.S Brown ou Henry McKenna. Heaven Hill est aujourd'hui la première distillerie indépendantes des états-unis et le second producteur derrière Jim Beam.